El Prof. Akiva Bar-Nun de la Universidad de Tel Aviv pasó los últimos 35 años
preparando el terreno para el primer aterrizaje de una nave espacial que se haya realizado jamás sobre un cometa
Tel Aviv — Por primera vez en la historia, una nave especial ha aterrizado sobre un cometa. El trascendental acontecimiento representa la culminación de 35 años de investigación sobre cometas del Prof. Akiva Bar-Nun del Departamento de Geociencias de la Universidad de Tel Aviv junto a otros científicos de la Agencia Espacial Europea.
A las 8:35 GMT (hora del meridian de Greenwich) del Miércoles 12 de Noviembre de 2014, el satélite Rosetta de la Agencia Espacial Europea lanzó su módulo de aterrizaje Philae hacia el Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, una enorme masa de hielo y polvo a unos 316 millones de millas de la Tierra. El descenso llevó aproximadamente siete horas, con una señal confirmando el aterrizaje que fue recibida en la Tierra alrededor de las 16:00 GMT. El cometa, con forma de pato de goma con un cuello estrecho, tiene un largo de 2,5 millas y un ancho de 1,2 millas, aproximadamente las medidas del centro de Londres. Su terreno es extremo, salpicado de acantilados, laderas empinadas y fisuras. La nave espacial Rosetta, lanzada en 2004, está volando ahora con el cometa, suspendido a solo seis millas por encima del núcleo para tomar medidas – y fotos extraordinarias.
"Las semillas para esta misión se remontan al año 1986 en occasion de la visita del Cometa Halley”, dijo el Prof. Bar-Nun, miembro del grupo Rosina de la Universidad de Berna. "La aeronave ESA's Giotto pasó por al lado del Halley, pero permaneció a más de 600 millas de distancia de él. Fue entonces que algunos de nosotros, científicos de EE.UU. y Europa, nos unimos para diseñar una nave especial que no pasaría cerca de un cometa – sino que volaría con el cometa y traería, de regreso a la tierra, muestras de su hielo”.
